わかめ産地判別検査解説

海水の安定同位体比は、外洋の場合、ほぼ一定であり、地域による差異はほとんどありません。しかし沿岸部で自生しているひじきや、沿岸養殖のわかめの場合、陸上由来の有機物や、表面海水温度、その地域の海域の閉鎖性などで、安定同位体比分布は地域で異なります。　つまり、沿岸部に生息する海洋性生物の場合は、陸上の農産物や畜産物と同様、安定同位体比による地域判別が可能となります。　安定同位体比を用いて、わかめや他の海藻を判別する上で、安定同位体比値の差異は、生育環境、特に養殖における生育環境の差異が大きなポイントを占めます。　まず海藻や貝などの成長で、生育時の海水温度は生物の酸素安定同位体比に影響を与えます。より低い温度で生育した場合ほど、酸素安定同位体比は、高くなります。　この温度と酸素安定同位体比の変動を用いて研究されているのが、貝殻の酸素安定同位体比の変動による海域の水温変動です。　養殖にてほぼ水面付近で成長するわかめにとっても酸素安定同位体比は、成長時の海水温度におり異なる値を示します。特に中国・大連地域は、１月の海水温度は、１℃程度と非常に低い温度となる一方、鳴門地域では、３月の海水温度が最も低く９℃程度です。　このように生育時期の海水温度の差異は、酸素安定同位体比に影響を与えます。

炭素安定同位体比についても、わかめのように沿岸養殖による海藻生産では、生産地域による差異が見られます。　そして、沿岸養殖の場合、陸上より有機物が流入しており、窒素安定同位体比にも差異が見られます。　わかめの養殖地域について、国内では、三陸と鳴門地域が主要生産地域となりますが、鳴門地域は、瀬戸内という内海であり、一方三陸は太平洋の外洋性の海域となります。　このため陸上由来の有機物の海域での滞留が異なる事から、生育海域の差異が生じます。（窒素安定同位体比は、各地の湾内の環境調査指標にも使用されており、海水中の窒素がどの程度陸上由来のものであるかを示す指標となります。） このように、沿岸にて養殖されるわかめの場合、生産地域は海洋でありながら、周辺の陸上での生産活動の影響も受け、生育地域に特徴ある安定同位体比分布を示します。　炭素、窒素、酸素安定同位体比という３つの安定同位体比の値を用いて、その分布の特徴を統計解析する事で、各産地の判別が可能となります。 また産地判別においては、それぞれの地域のわかめの値をもとに判別を行うため、標準となるわかめの由来は非常に重要です。　同位体研究所は、国内の三陸・鳴門判別の為、生産地において、自社にてわかめ、海藻、その他生物サンプルの収集を実施し、同時に採取地域のGPSデータを記録し、わかめ産地における安定同位体比データベースを構築しました。

鳴門地区においては、主要な養殖地域である里浦、北灘、小松島、阿南のほか、淡路島の南淡路町など鳴門海域全域で、わかめの収集を実施。 三陸については、宮城、岩手のリアス式海岸に沿って、生産地域全域にてサンプル収集を実施しました。中国・韓国地域についても地域別のサンプルを収集し、判別の基礎となる地域別わかめ安定同位体比データは、総数で３８０（鳴門海域１１０、岩手・宮城１２０，輸入１５０）を確保しました（2010年７月現在）。生わかめに加え、由来の明確な塩蔵・乾燥わかめサンプルの総数は、４００に迫ります。現在は、さらに伊勢、千葉・神奈川、長崎等の他の府県産のデータも加え、現在追加中の分析データを加えると本年度の最終的なデータベース規模は８００（完了８月予定）を越えます。このデータ群で、判別の基礎となる地域データを構成します。　特に国産判別の重要性から、サンプル採取においては、採取地のGPSデータ、他の生物サンプルなども採取し、基礎データを充実しています。　現地で、実際に生育しているわかめそのものを採取する事で、国産わかめ判別では、確実な判別用データが得られます。　このようなサンプル採種は、海藻では、わかめの他、ひじきなどで実施されています。　同位体研究所は、わかめやひじきのみならずサンプル採種においては、他の海藻・海草類、海洋生物の収集を実施し、沿岸養殖における安定同位体比の分布の詳細な検証を実施しています。　例えば、鳴門、岩手、宮城などでは、「どの浜のわかめ」という詳細区分を保有しています。　鳴門、岩手、宮城は、すべての採取地点での画像、GPS記録、検体記録など詳細なバックアップデータを有していますので、産地由来のトレーサビリティにおいては、非常に強力な補完データを有します。